Depuis plus de 50 ans, le théâtre de l’Escapade à Hénin-Beaumont a été un espace de création, d’échanges et de proximité avec les habitant·es. Sa programmation populaire et exigeante a rassemblé des milliers de spectateurs autour de spectacles, de résidences artistiques et de projets avec des centres sociaux, des écoles et des associations locales. Mais aujourd’hui, ce lieu emblématique est menacé.
On vous en avez parlé début octobre : La municipalité Rassemblement national (RN) d’Hénin-Beaumont, dirigée par Steeve Briois, a intensifié depuis plusieurs années ses pressions sur le théâtre. En janvier dernier, le président de l’association de l’Escapade a signé une convention controversée permettant à la mairie de réaffecter le lieu à un usage culturel municipal. Depuis, les menaces se sont concrétisées : le 25 novembre, la mairie a annoncé qu’elle ne prolongerait pas la convention avec l’association. Le théâtre devra être vidé d’ici le 23 janvier 2025.
Une mise au pas autoritaire de la culture
Cette décision marque l’aboutissement d’une politique de déstabilisation. Depuis 2023, la mairie RN a multiplié les épreuves de force : mutations forcées, départs de salarié·es, et à l’été 2024, l’arrêt maladie du directeur, épuisé par les pressions. Le sous-effectif chronique a rendé l’organisation des spectacles quasi impossible, mettant en péril la qualité des productions et les conditions de travail des équipes.
Ces attaques ne sont pas seulement administratives ou financières. Elles témoignent d’une vision autoritaire où la culture critique, non marchande, est perçue comme une menace. Dès 2007, Steeve Briois qualifiait l’Escapade de « navet gauchiste et propagande antiraciste ». Aujourd’hui, cette « daube gauchiste » est un symbole d’une résistance culturelle que la mairie RN veut éradiquer.
Conséquences sociales et culturelles
L’impact de cette fermeture est dramatique :
- Pour les salarié·es de l’association, permanents et intermittents, qui se retrouvent sans emploi dans un secteur déjà fragilisé par les coupes budgétaires de l’État.
- Pour les équipes artistiques programmées, qui voient leurs projets interrompus sans solution de repli.
- Pour le public, privé d’un accès à une culture de proximité qui répond aux besoins sociaux du territoire.
Le théâtre de l’Escapade, loin d’être un lieu élitiste, a toujours incarné un service public culturel, soutenant les créateurs régionaux et favorisant la rencontre entre les artistes et les habitant·es. Sa disparition serait une perte immense pour la diversité artistique et la démocratie culturelle.
Une mobilisation exemplaire
Face à ces attaques, les équipes artistiques et salarié·es de l’Escapade ont mené des grèves, des prises de parole publiques et des rassemblements. Soutenue par de nombreuses organisations professionnelles, associatives et syndicales, cette lutte est devenue le symbole national d’une résistance à la mise au pas autoritaire de la culture.
Pour maintenir la pression et soutenir ce lieu essentiel, le collectif L’escapade invite qui le souhaite à signer et partager massivement la pétition disponible ici : « Le théâtre de l’Escapade est en danger ! ».
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